Wonder Trek is an adventure, action, and puzzle game released in 1998 for PlayStation. It features pre-rendered 3D graphics, an isometric view, and exploration elements with an ecological theme. After a plane crash, two zoologists find themselves on an island filled with extinct animals. Their mission is to ensure the survival of these species and prevent hunters from reaching them first.
Developer: Zest Works
Publisher: Sony Computer Entertainment
Release date: 1998
Platform: Sony Playstation
Wonder Trek: The Ultimate Guide
Released exclusively in Japan on December 10, 1998, this action-adventure game with puzzle elements was developed by Zest Works and published by Sony Computer Entertainment. With an engaging narrative centered on two zoologists, Nicolas Bock Windy, also known as Nick, and Professor Nischol Favreau, who become trapped on a mysterious island after a plane crash, Wonder Trek combines exploration, platforming, and environmental education in a unique way. Endorsed by the World Wide Fund for Nature (WWF), the game stands out for its ecological approach, where enemies are not killed but only stunned, reflecting respect for nature.
The story of Wonder Trek is simple but captivating, bringing the spirit of classic adventures with an educational touch. After a plane crash, Nick, a young zoology assistant, and Professor Favreau, an experienced zoologist, find themselves trapped on a mysterious island filled with exotic fauna and unknown dangers. The main mission is to locate a giant phoenix egg, a legendary artifact that seems to be the key to escaping the island. Throughout the journey, Professor Favreau, controlled mostly by the game’s artificial intelligence, provides detailed information about local flora and fauna, transforming exploration into an interactive lesson on environmental conservation. This educational approach, endorsed by the WWF, is one of the most distinctive aspects of the title, differentiating it from other action games of the era, like Tomb Raider or Crash Bandicoot. The narrative is told through dialogues and cutscenes, which, although simple, create an atmosphere of mystery and discovery.
The gameplay is a fusion of action, platforming, and puzzles, designed to challenge both the player’s reflexes and intellect. You control Nick, who can run, jump, and use a rubber mallet to stun enemies, a mechanic that reinforces the game’s ecological theme, as adversaries – like wild creatures and robots – are not killed, only temporarily neutralized. Professor Favreau, invincible and controlled by AI, accompanies Nick and plays a crucial role in various sections, whether being pulled to higher platforms, where his inability to jump high requires player intervention, or helping to solve puzzles that depend on interaction between the two characters. Levels are divided into themed areas, such as dense forests, dark caves, muddy swamps, and ancient ruins, each with unique enemies and obstacles. Progression is partially linear, with the player unlocking new areas by completing challenges, collecting items, and defeating bosses.
The puzzles are one of the highlights, ranging from simple tasks, like finding a key to open a door, to more complex challenges that require environmental manipulation or coordination with Professor Favreau. For example, some areas require the player to use Nick to activate levers or move objects while the professor provides clues or interacts with specific elements. Collectible items are scattered throughout the scenarios, encouraging thorough exploration. The gameplay, while accessible, can be clunky at times due to the typical controls of 3D platform games of the era, requiring practice to master precise jumps and navigation through environments.
| Button | Description |
|---|---|
| ☐ | Basic attack with the mallet against enemies. Also activates/deactivates levers and switches. |
| ✕ | Used to jump and to hold onto edges when held down. In options, has cancel function. |
| 〇 | Interacts with objects, people, and animals. Also used to pick up items. In options, has confirm function. |
| △ | Makes the professor follow or stay in place. Necessary for solving various puzzles. |
| Start | Opens inventory, allowing you to use items, examine them, or ask the professor about them. |
| Select | Opens options menu to configure controller buttons, audio type, and enable/disable vibration. |
| L1 | Displays the character’s current life. |
| R1 | When held down, makes the character run. |
| L2 | Opens the map. The 〇 and ☐ buttons change the size of the icon representing the current location. |
| R2 | Makes the character walk slowly. Used to be stealthy and pass through traps. Also functions to hold onto edges if held down. |
In addition to searching for clues about mythological beings, like the phoenix, at a certain point in the game, you discover that mercenary hunters are spreading traps everywhere to capture various species that will be sold in illegal trade. Some animals are part of the narrative and are automatically saved for main story progression. However, other animals from secondary stories can be ignored (or not found) and will be considered permanently extinct.
There are multiple endings in the game, one bad and one good. In the bad ending, you manage to rescue and save up to 17 animal species, culminating in facing the leader of the hunters as the final boss and returning home. In the good ending, you manage to find all 18 necessary species, must face an extra battle against the true mastermind of the crimes, and also watch an exclusive cutscene of how the plot ends. Whatever ending you achieve, after the credits the game makes a direct reference to Noah’s Ark, where the animals are displayed in rooms you can freely visit and read real information about each perpetuated animal, thanks to your bravery.
Like any good game with an engaging narrative, numerous climactic moments stand out. That feeling of being the last action to beat the game, and then discovering there’s more to follow. This becomes evident as you progress through the game. For example, after entering the battle room against the phoenix, it’s impossible to return to the map definitively, so remember to do everything you need before heading to the game’s final stretch. This mystical bird that rises from the ashes, after being defeated, grants you a complete life recharge, demonstrating that there will be even more complicated confrontations ahead.
The graphics are a show in themselves, with intensive use of pre-rendered 3D scenarios and sprites, especially considering the PlayStation‘s limitations in 1998. The environments are lush, with verdant forests, shadowy caves, and moss-covered ruins that capture the essence of an unexplored island. The color palette is vibrant, with details that highlight the island’s biodiversity, from exotic plants to creatures animated with well-drawn sprites. Nick and Professor Favreau have distinct designs, with animations that reflect their personalities – Nick as the agile young man and Favreau as the slower but wiser academic. The enemies, which vary from wild animals to robotic constructions, are visually varied, although repetition of certain designs can tire in long sessions. Compared to other PlayStation games of the era, like Spyro the Dragon or MediEvil, Wonder Trek doesn’t reach the same level of graphic polish, but still impresses with attention to detail in scenarios and fidelity to its ecological theme.
The soundtrack complements the experience with tracks that vary from adventurous tones to more mysterious melodies, creating an atmosphere that reinforces the sense of exploration. While not as iconic as the soundtracks of Final Fantasy or Chrono Cross, the music is effective in immersing the player, with themes that change according to the island’s areas, like faster rhythms in forests and darker sounds in caves. Sound effects, like the impact of Nick’s mallet, footsteps on terrain, and creature noises, are functional and add immersion, although they don’t particularly stand out. The soundtrack has a special charm for those who connect with the game. However, the repetitiveness of tracks can be noticed in prolonged sessions, especially since the game has an average duration of about 10 hours.
The difficulty level is a point that divides opinions, alternating between fair and hard. The game presents platform sections that require precision in jumps and quick reflexes, especially in areas with moving obstacles or aggressive enemies. The puzzles, which range from simple environmental manipulations to challenges that require coordination between Nick and Professor Favreau, can be particularly demanding, testing the player’s patience and observation capacity. These details can frustrate casual players, but are rewarding for those who appreciate a challenge. The lack of health recovery between levels also requires players to carefully manage healing items, which can become scarce, making strategy essential for progress.
Wonder Trek arrived in 1998, a time when Sony’s console was consolidating its dominance, competing with the Nintendo 64 and Sega Saturn. Zest Works, while not as well-known as studios like Square or Capcom, brought a new perspective, especially through its collaboration with the WWF, which was uncommon. The game was directed by Hiroyuki Kotani, who would later gain recognition for creating the Patapon series, known for its innovation in rhythm and strategy. This connection adds historical weight to the title, showing Kotani’s talent for creating unique experiences. Compared to other PlayStation adventure games, like Tomba! or Moon: Remix RPG Adventure, it shares similarities in its item system and semi-open world design, but differs through its educational emphasis and non-lethal combat mechanics.
For collectors, Wonder Trek is an item of moderate interest in the second-hand market. Used copies of the game, with or without box and manual, can be found for prices ranging from $50 to $100, depending on condition. Complete copies, with box and manual intact, are rarer and can cost more, especially due to growing interest after the translation. Availability on emulators has made the game more accessible, but playing on an original PlayStation offers the most authentic experience.
The legacy of Wonder Trek is modest but significant. Initially limited to Japan, the game remained obscure for decades, with an average score of 3.8/5. Some reviews point out that the game starts promising but can disappoint due to repetitiveness and clunky controls. However, the 2025 fan translation, led by Chapu with contributions from Vervalkon, PSXCraver, and Miniomegaking, brought new life to the title. The translation allows Western players to experience the engaging story and lush environments. The fan community highlights the game as “a real find,” with Chapu calling it “an incredible game” for its fun action, challenging puzzles, and memorable soundtrack.
Its combination of action, puzzles, and environmental education, allied with Hiroyuki Kotani’s direction and WWF endorsement, makes it a unique title that deserves to be rediscovered. Whether you’re a nostalgic person seeking memories from the 32-bit era or someone curious about exploring obscure Japanese titles, Wonder Trek offers an unforgettable journey through an island full of mysteries, challenges, and lessons about nature. Embark on this ecological adventure with Nick and Professor Favreau!
Wonder Trek: O Guia Definitivo
Lançado exclusivamente no Japão em 10 de dezembro de 1998, este jogo de ação-aventura com elementos de quebra-cabeças foi desenvolvido pela Zest Works e publicado pela Sony Computer Entertainment. Com uma narrativa envolvente centrada em dois zoólogos, Nicolas Bock Windy, também conhecido como Nick, e o Professor Nischol Favreau, que ficam presos em uma ilha misteriosa após um acidente de avião, Wonder Trek combina exploração, plataforma e educação ambiental de maneira única. Endossado pelo World Wide Fund for Nature (WWF), o jogo se destaca por sua abordagem ecológica, onde inimigos não são mortos, mas apenas atordoados, refletindo um respeito pela natureza.
A história de Wonder Trek é simples, mas cativante, trazendo o espírito de aventuras clássicas com um toque educativo. Após um acidente de avião, Nick, um jovem assistente de zoologia, e o Professor Favreau, um zoólogo experiente, encontram-se presos em uma ilha misteriosa repleta de fauna exótica e perigos desconhecidos. A missão principal é localizar um ovo gigante de fênix, um artefato lendário que parece ser a chave para escapar da ilha. Ao longo da jornada, o Professor Favreau, controlado majoritariamente pela inteligência artificial do jogo, fornece informações detalhadas sobre a flora e fauna locais, transformando a exploração em uma aula interativa sobre conservação ambiental. Essa abordagem educacional, endossada pelo WWF, é um dos aspectos mais distintivos do titulo, diferenciando-o de outros jogos de ação da época, como Tomb Raider ou Crash Bandicoot. A narrativa é contada por meio de diálogos e cutscenes, que, embora simples, criam uma atmosfera de mistério e descoberta.
A jogabilidade é uma fusão de ação, plataforma e quebra-cabeças, projetada para desafiar tanto os reflexos quanto o intelecto do jogador. Você controla Nick, que pode correr, pular e usar uma marreta de borracha para atordoar inimigos, uma mecânica que reforça a temática ecológica do jogo, já que os adversários – como criaturas selvagens e robôs – não são mortos, apenas temporariamente neutralizados. O Professor Favreau, invencível e controlado pela IA, acompanha Nick e desempenha um papel crucial em várias seções, seja sendo puxado para plataformas mais altas, onde sua incapacidade de pular alto exige a intervenção do jogador, ou ajudando a resolver quebra-cabeças que dependem de interação entre os dois personagens. Os níveis são divididos em áreas temáticas, como florestas densas, cavernas escuras, pântanos lamacentos e ruínas antigas, cada uma com inimigos e obstáculos únicos. A progressão é parcialmente linear, com o jogador desbloqueando novas áreas ao completar desafios, coletar itens e derrotar chefes.
Os quebra-cabeças são um dos pontos altos, variando de tarefas simples, como encontrar uma chave para abrir uma porta, a desafios mais complexos que exigem manipulação do ambiente ou coordenação com o Professor Favreau. Por exemplo, algumas áreas requerem que o jogador use Nick para ativar alavancas ou mover objetos enquanto o professor fornece pistas ou interage com elementos específicos. Itens colecionáveis estão espalhados pelos cenários, incentivando a exploração minuciosa. A jogabilidade, embora acessível, pode ser desajeitada em alguns momentos devido aos controles típicos de jogos de plataforma 3D da época, exigindo prática para dominar os pulos precisos e a navegação pelos ambientes.
| Botão | Descrição |
|---|---|
| ☐ | Ataque básico com a marreta contra inimigos. Também ativa/desativa alavancas e interruptores. |
| ✕ | Serve para pular e para se segurar em extremidades ao manter pressionado. Nas opções, tem função de cancelar. |
| 〇 | Interage com objetos, pessoas e animais. Também serve para pegar itens. Nas opções, tem função de confirmar. |
| △ | Faz o professor seguir ou ficar parado no local. Necessário para solução de vários quebra-cabeças. |
| Start | Abre o inventário, permitindo usar itens, examiná-los ou perguntar ao professor sobre eles. |
| Select | Abre o menu de opções para configurar os botões do controle, tipo de áudio, e ativar/desativar a vibração. |
| L1 | Exibe o life atual do personagem. |
| R1 | Ao manter pressionado, faz o personagem correr. |
| L2 | Abre o mapa. O botões 〇 e ☐ alteram o tamanho do ícone que representa a localização atual. |
| R2 | Faz o personagem andar lentamente. Usado para ser furtivo e passar por armadilhas. Também tem função de se segurar nas extremidades se for mantido pressionado. |
Além da busca por pistas de seres mitológicos, como a fênix, em determinado momento do jogo, você descobre que caçadores mercenários estão espalhando armadilhas por toda parte para capturar várias espécies que serão vendidas no comércio ilegal. Alguns animais fazem parte da narrativa, e são de salvamento automático para progressão da história principal. Porém, outros animais da história secundária podem ser ignorados (ou não encontrados) e serão considerados extintos de forma definitiva.
Há mais de um final no jogo, sendo um ruim e um bom. No final ruim você consegue resgatar e salvar até 17 espécies de animais, culminando no enfrentamento do lider dos caçadores como último chefe e o retorno para casa. Já no final bom, você consegue encontrar todas as 18 espécies necessárias, precisa enfrentar uma batalha extra contra o verdadeiro mandante dos crimes, e ainda assiste uma cutscene exclusiva de como a trama termina. Seja qual for o final que você consiga, após os créditos o jogo faz uma referência direta à Arca de Noé, onde os animais são expostos em cômodos que você pode visitar livremente e ler informações reais sobre cada animal perpetuado, graças a sua bravura.
Como todo bom jogo com narrativa envolvente, inúmeros momentos de clímax saltam aos olhos. Aquela sensação de ser a última ação para zerar o jogo, e então descobrir que tem mais coisas em seguida. Isso fica evidente conforme você avança no jogo. Por exemplo, após entrar na sala da batalha contra a fênix, é impossível retornar ao mapa de forma definitiva, então lembre-se de fazer tudo que precisa antes de seguir para a reta final do jogo. Esta mística ave que renasce das cinzas, após ser derrotada, lhe concede recarga completa do life, demonstrando que terá confrontos ainda mais complicados pela frente.
Os gráficos são um show a parte, com uso intenso de cenários e sprites 3D pré-renderizados, especialmente considerando as limitações do PlayStation em 1998. Os ambientes são exuberantes, com florestas verdejantes, cavernas sombrias e ruínas cobertas de musgo que capturam a essência de uma ilha inexplorada. A paleta de cores é vibrante, com detalhes que destacam a biodiversidade da ilha, desde plantas exóticas até criaturas animadas com sprites bem desenhados. Nick e o Professor Favreau têm designs distintos, com animações que refletem suas personalidades – Nick como o jovem ágil e Favreau como o acadêmico mais lento, mas sábio. Os inimigos, que variam de animais selvagens a construções robóticas, são visualmente variados, embora a repetição de certos designs possa cansar em sessões longas. Comparado a outros jogos de PlayStation da época, como Spyro the Dragon ou MediEvil, Wonder Trek não atinge o mesmo nível de polimento gráfico, mas ainda impressiona pela atenção aos detalhes nos cenários e pela fidelidade à sua temática ecológica.
A trilha sonora complementa a experiência com faixas que variam de tons aventureiros a melodias mais misteriosas, criando uma atmosfera que reforça o senso de exploração. Embora não seja tão icônica quanto as trilhas de Final Fantasy ou Chrono Cross, a música é eficaz em ambientar o jogador, com temas que mudam conforme as áreas da ilha, como ritmos mais rápidos em florestas e sons mais sombrios em cavernas. Os efeitos sonoros, como o impacto da marreta de Nick, os passos no terreno e os ruídos das criaturas, são funcionais e adicionam imersão, embora não se destaquem particularmente. A trilha tem um charme especial para aqueles que se conectam com o jogo. No entanto, a repetitividade das faixas pode ser notada em sessões prolongadas, especialmente porque o jogo tem uma duração média de cerca de 10 horas.
O nível de dificuldade é um ponto que divide opiniões, alternando entre justa e difícil. O jogo apresenta seções de plataforma que exigem precisão nos pulos e reflexos rápidos, especialmente em áreas com obstáculos móveis ou inimigos agressivos. Os quebra-cabeças, que variam de manipulações simples do ambiente a desafios que requerem coordenação entre Nick e o Professor Favreau, podem ser particularmente exigentes, testando a paciência e a capacidade de observação do jogador. Estes detalhes podem frustrar jogadores casuais, mas são recompensadores para aqueles que apreciam um desafio. A falta de recuperação de saúde entre os níveis também exige que os jogadores gerenciem cuidadosamente os itens de cura, que podem ficar escassos, tornando a estratégia essencial para progredir.
Wonder Trek chegou em 1998, um momento em que o console da Sony estava consolidando sua dominância, competindo com o Nintendo 64 e o Sega Saturn. A Zest Works, embora não tão conhecida quanto estúdios como Square ou Capcom, trouxe uma nova perspectiva, especialmente por sua colaboração com o WWF, que era incomum. O jogo foi dirigido por Hiroyuki Kotani, que mais tarde ganharia reconhecimento por criar a série Patapon, conhecida por sua inovação em ritmo e estratégia. Essa conexão adiciona um peso histórico ao título, mostrando o talento de Kotani em criar experiências únicas. Comparado a outros jogos de aventura do PlayStation, como Tomba! ou Moon: Remix RPG Adventure, ele compartilha semelhanças em seu sistema de itens e design de mundo semi-aberto, mas se diferencia pela ênfase educacional e pela mecânica de combate não letal.
Para colecionadores, Wonder Trek é um item de interesse moderado no mercado de segunda mão. Cópias usadas do jogo, com ou sem caixa e manual, podem ser encontradas por preços que variam de 50 a 100 dólares, dependendo da condição. Cópias completas, com caixa e manual intactos, são mais raras e podem custar mais, especialmente devido ao crescente interesse após a tradução. A disponibilidade em emuladores tornou o jogo mais acessível, mas jogar em um PlayStation original oferece a experiência mais autêntica.
O legado de Wonder Trek é modesto, mas significativo. Inicialmente limitado ao Japão, o jogo permaneceu obscuro por décadas, com uma pontuação média de 3.8/5. Algumas críticas apontam que o jogo começa promissor, mas pode decepcionar devido à repetitividade e controles desajeitados. No entanto, a tradução fan de 2025, liderada por Chapu com contribuições de Vervalkon, PSXCraver e Miniomegaking, trouxe nova vida ao título. A tradução permite que jogadores ocidentais experimentem a história envolvente e os ambientes exuberantes. A comunidade de fãs destaca o jogo como “um verdadeiro achado”, com Chapu chamando-o de “um jogo incrível” por sua ação divertida, quebra-cabeças desafiadores e trilha sonora marcante.
Sua combinação de ação, quebra-cabeças e educação ambiental, aliada à direção de Hiroyuki Kotani e ao endosso do WWF, faz dele um título único que merece ser redescoberto. Seja você um saudosista em busca de memórias da era 32-bit ou um curioso explorando títulos japoneses obscuros, Wonder Trek oferece uma jornada inesquecível por uma ilha cheia de mistérios, desafios e lições sobre a natureza. Embarque nesta aventura ecológica com Nick e o Professor Favreau!
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