Running Wild is a racing game released in 1998 for PlayStation. Six of the fastest racing animals have come together to prove once and for all who is the fastest on earth.
Developer: Blue Shift
Publisher: Sony Computer Entertainment
Release date: 1998
Platform: Sony PlayStation
Running Wild – The Ultimate Guide
Running Wild is a racing game developed by Blue Shift and published by Sony Computer Entertainment for the PlayStation, with North American distribution by 989 Studios. The title was produced by Universal Interactive Studios, the same company responsible for other major platform hits like Crash Bandicoot and Spyro. The game reached the North American market on September 30, 1998, bringing an unusual approach to the racing genre by replacing traditional vehicles with anthropomorphic bipedal animals that compete in foot races through environments filled with obstacles and power-ups.
During development, the project originally carried the working title “Freakin’ Fast”, but trademark issues forced the change to Running Wild. Universal Interactive Studios produced the game and later sold the publishing rights to Sony. Currently, Activision holds the rights to the title.
The central premise of Running Wild places players in control of bipedal animals participating in fast-paced races through six distinct environments. Each character possesses a unique set of abilities and physical characteristics that directly influence performance during races. The initial roster features six playable racers: Brazz, the speedy zebra; Gwynne, the agile rabbit; Boris, the strong elephant; The General, the mountain ram; Coronado, the skilled bull; and Mei Ling, the balanced panda. Each of these characters has specific attributes classified in categories such as speed, strength, agility, turning ability, and jumping skill. Boris, for example, stands out for his impressive strength, allowing him to maintain speed even when colliding with obstacles. Coronado has the best turning agility among all competitors, while Brazz functions as the most balanced racer in the main roster.
Beyond the six initially available characters, Running Wild hides six secret racers that can be unlocked through specific codes or by completing Challenge mode at different difficulty levels. These special characters are: Blizzaro, the snowman; Pyro, the flaming firefighter; Rex, the tyrannosaurus rex; Tox, the toxic waste creature; Kostra, the desert skeleton; and Lunar, the astronaut.
The six stages of Running Wild present radically different environments, each with its own challenges, obstacles, and distinctive visual characteristics. The four base stages available from the start are: Arctic, a frozen landscape filled with icy rivers and slippery platforms; City, an urban environment with drainage pipes, channels, and even a spaceship; Volcano, a fiery setting with lava pits and flaming passages; and Desert, a hot, dry territory with spikes and terrain traps. Two additional stages remain hidden until unlocked: Jungle, with its dense vegetation and natural hazards, and Moon, a unique lunar environment. Each stage can be raced in different difficulty configurations, and depending on the chosen level, additional obstacles appear on the tracks, requiring more precise navigation and accurate jump timing.
The X button accelerates the character, while Square executes jumps to overcome obstacles. The L1 and R1 buttons control lateral movements, allowing quick dodges. The D-pad can also be used for basic movement. During character selection, pressing L1 or R1 allows choosing between four different color schemes for each racer, including secret characters. An important trick at the start allows gaining an advantage right at the beginning: by pressing X exactly when the word “GO!” is announced by the narrator, the character receives an extra speed boost that can make a crucial difference in the first seconds of the race.
The power-ups distributed throughout the tracks constitute a fundamental element of Running Wild’s gameplay. The speed strips scattered across the scenarios provide essential boosts that increase the racer’s maximum speed. In fact, collecting these speed power-ups is absolutely necessary to have any chance of victory, as completing a race without collecting them makes it practically impossible to beat opponents. Other power-ups allow the character to grow in size, enabling them to crush the competition simply by stepping on them. The ghost power-up temporarily transforms the racer intangible, allowing them to pass through solid obstacles without suffering penalties. There are also power-ups that grant the ability to fly, completely avoiding ground hazards. Some special items transform the track into mud or ice, hindering opponents’ locomotion and creating opportunities for strategic overtaking.
The game offers five main game modes that provide different experiences. Challenge mode functions as the heart of progression in the game, where players compete through all available stages trying to reach top positions to unlock additional content. Circuit mode allows competing in a complete championship through multiple consecutive races. Time Trial mode challenges players to complete tracks in the shortest time possible, competing against their own previous records without opponent interference. Practice mode offers an opportunity for familiarization with stages and technique improvement without competitive pressure. Finally, Multiplayer mode supports up to four players simultaneously through the PlayStation Multitap, featuring split-screen competition where friends can compete directly against each other.
Customization options allow adjusting various aspects of races. The number of laps can be configured between one and nine, altering the duration and strategy of each race. Three base difficulty levels are available: Easy, Medium, and Hard, each altering both the aggressiveness and skill of AI-controlled opponents as well as the quantity and complexity of obstacles present on tracks. By completing Challenge mode on Hard difficulty, a fourth level called Extreme is unlocked, presenting the greatest possible challenge in the game. Completing Challenge mode on Easy difficulty unlocks a secret code that makes all opponents tiny, facilitating passage and providing visual advantage during races.
The technical aspect of Running Wild deserves special mention for its exceptionally high frame rate by the standards of the time. The game runs consistently at 60 frames per second, providing impressive fluidity that decisively contributes to the sensation of intense speed during races. The three-dimensional graphics present a visual style clearly inspired by Warner Bros animations, with characters and scenarios loaded with cartoonish personality. The colors are vibrant and saturated, especially eye-catching in stages like Volcano, with its intense orange and red tones, and Arctic, dominated by icy whites and blues. The polygonal models exhibit the typical characteristics of PlayStation games from that era, but are well-constructed and smoothly animated thanks to the high frame rate. The scenarios, although relatively simple in terms of geometry, compensate through creative design and the variety of visual elements that distinguish each environment.
The sound design perfectly complements the cartoonish visual presentation. The soundtrack features energetic music that fits the fast-paced and lighthearted tone of the game. Sound effects include characteristic vocalizations of each animal, grunts, roars, and other sounds that reinforce each character’s personality. The game’s narrator contributes with enthusiastic commentary that possesses a peculiar and indescribable humor typical of late 90s games. Collision sounds against walls and obstacles are clear and help provide immediate feedback about navigation errors. The combination of music, effects, and narration creates a consistent atmosphere that maintains the light and fun tone throughout the entire experience.
The stage structure in Running Wild incorporates multiple paths and secret shortcuts that reward exploration and deep knowledge of the circuits. Each track offers alternative routes that can save precious seconds when executed correctly.
Comparisons with other titles in the genre were inevitable given the competitive context of 1998. Crash Team Racing, released the same year, offered 18 tracks, multiple game modes, elaborate battle modes, and deeper mechanics. CTR quickly established itself as the reference for kart racing genre on PlayStation, making it difficult for alternative titles like Running Wild to compete in terms of content and polish. Mario Kart 64, although from a different platform, had already established high standards for the genre. The comparison with Crash Bandicoot makes sense considering the graphics, the camera perspective behind the character, and the focus on obstacle navigation through jumps, but Running Wild differentiates itself through emphasis on pure speed over precise platforming.
Activision, current holder of Running Wild rights after acquiring properties from Universal Interactive Studios, has never shown interest in reviving the franchise or including the title in retro collections. This contrasts with other games produced by Universal like Crash Bandicoot and Spyro, which received modern big-budget remakes. The relative obscurity of Running Wild and its modest commercial performance at the original time make any official re-release unlikely in the near future.
This game represents both the possibilities and limitations of racing games on PlayStation in 1998. The game demonstrates that creative ideas and solid technical execution can create fun experiences even when content scope is limited. The 60 FPS frame rate was genuinely impressive and continues to be an aspect that ages well, making the game still responsive and enjoyable to play decades later. On the other hand, the relatively small number of stages and lack of truly innovative game modes limited long-term appeal. The release timing was also poor, reaching the market in the same year as Crash Team Racing, a much more ambitious and polished title that established new standards for the genre on the console.
Running Wild remains an interesting curiosity in the PlayStation library, a game that tried something different within a saturated genre and achieved partial success. Players who value simple fun, especially in local multiplayer context, can appreciate what the game offers. It maintains its own charm, with a central foot-racing mechanic very different from other games. Although certainly not an essential title or forgotten masterpiece, it deserves recognition for its concept originality and technical competence, representing a minor but authentic chapter in racing game history, a defining period for the genre that produced both lasting classics and interesting experiments that, like this one, continue being discovered by a new generation of retro gaming enthusiasts.
Running Wild – O Guia Definitivo
Running Wild é um jogo de corrida desenvolvido pela Blue Shift e publicado pela Sony Computer Entertainment para o PlayStation, com distribuição norte-americana pela 989 Studios. O título foi produzido pela Universal Interactive Studios, mesma empresa responsável por outros grandes sucessos da plataforma como Crash Bandicoot e Spyro. O jogo chegou ao mercado norte-americano em 30 de setembro de 1998, trazendo uma proposta incomum para o gênero de corrida ao substituir veículos tradicionais por animais antropomórficos bípedes que competem em corridas a pé através de ambientes repletos de obstáculos e power-ups.
Durante o desenvolvimento, o projeto originalmente levava o título provisório “Freakin’ Fast”, mas questões relacionadas a marcas registradas forçaram a mudança para Running Wild. A Universal Interactive Studios produziu o jogo e posteriormente vendeu os direitos de publicação para a Sony. Atualmente, a Activision detém os direitos sobre o título.
A premissa central de Running Wild coloca os jogadores no controle de animais bípedes que participam de corridas aceleradas através de seis ambientes distintos. Cada personagem possui um conjunto único de habilidades e características físicas que influenciam diretamente no desempenho durante as corridas. O elenco inicial apresenta seis corredores jogáveis: Brazz, a zebra veloz; Gwynne, a coelha ágil; Boris, o elefante forte; The General, o carneiro da montanha; Coronado, o touro habilidoso; e Mei Ling, a panda equilibrada. Cada um desses personagens possui atributos específicos classificados em categorias como velocidade, força, agilidade, capacidade de curva e habilidade de salto. Boris, por exemplo, destaca-se por sua força impressionante, permitindo que ele mantenha velocidade mesmo ao colidir com obstáculos. Coronado apresenta a melhor agilidade de curva entre todos os competidores, enquanto Brazz funciona como o corredor mais equilibrado do elenco principal.
Além dos seis personagens inicialmente disponíveis, Running Wild esconde seis corredores secretos que podem ser desbloqueados através de códigos específicos ou completando o modo Challenge em diferentes níveis de dificuldade. Esses personagens especiais são: Blizzaro, o boneco de neve; Pyro, o bombeiro flamejante; Rex, o tiranossauro rex; Tox, a criatura de lixo tóxico; Kostra, o esqueleto do deserto; e Lunar, o astronauta.
As seis fases de Running Wild apresentam ambientes radicalmente diferentes, cada uma com seus próprios desafios, obstáculos e características visuais distintivas. As quatro fases base disponíveis desde o início são: Arctic, uma paisagem congelada repleta de rios gelados e plataformas escorregadias; City, um ambiente urbano com tubulações de drenagem, canais e até mesmo uma nave espacial; Volcano, um cenário ardente com poços de lava e passagens flamejantes; e Desert, um território quente e seco com espinhos e armadilhas no terreno. Duas fases adicionais permanecem ocultas até serem desbloqueadas: Jungle, com sua vegetação densa e perigos naturais, e Moon, um ambiente lunar único. Cada fase pode ser corrida em diferentes configurações de dificuldade, e dependendo do nível escolhido, obstáculos adicionais aparecem nas pistas, exigindo navegação mais precisa e timing apurado dos saltos.
O botão X acelera o personagem, enquanto Quadrado executa saltos para transpor obstáculos. Os botões L1 e R1 controlam os movimentos laterais, permitindo desvios rápidos. O direcional também pode ser usado para movimentação básica. Durante a seleção de personagem, pressionar L1 ou R1 permite escolher entre quatro esquemas de cores diferentes para cada corredor, incluindo os personagens secretos. Um truque importante na largada permite ganhar vantagem logo no início: ao pressionar X exatamente quando a palavra “GO!” é pronunciada pelo narrador, o personagem recebe um impulso extra de velocidade que pode fazer diferença crucial nos primeiros segundos da corrida.
Os power-ups distribuídos ao longo das pistas constituem elemento fundamental da jogabilidade de Running Wild. As tiras de velocidade espalhadas pelos cenários fornecem impulsos essenciais que aumentam a velocidade máxima do corredor. Na verdade, coletar esses power-ups de velocidade é absolutamente necessário para ter qualquer chance de vitória, pois completar uma corrida sem coletá-los torna praticamente impossível vencer os oponentes. Outros power-ups permitem que o personagem cresça de tamanho, possibilitando esmagar a competição simplesmente pisando sobre eles. O power-up fantasma transforma o corredor temporariamente intangível, permitindo atravessar obstáculos sólidos sem sofrer penalidades. Há também power-ups que concedem a habilidade de voar, evitando completamente os perigos terrestres. Alguns itens especiais transformam a pista em lama ou gelo, dificultando a locomoção dos adversários e criando oportunidades para ultrapassagens estratégicas.
O jogo oferece cinco modos de jogo principais que proporcionam diferentes experiências. O modo Challenge funciona como o coração da progressão no jogo, onde os jogadores competem através de todas as fases disponíveis tentando alcançar as primeiras posições para desbloquear conteúdo adicional. O modo Circuit permite disputar um campeonato completo através de múltiplas corridas consecutivas. O modo Time Trial desafia os jogadores a completarem as pistas no menor tempo possível, competindo contra seus próprios recordes anteriores sem interferência de adversários. O modo Practice oferece oportunidade para familiarização com as fases e aprimoramento de técnicas sem pressão competitiva. Por fim, o modo Multiplayer suporta até quatro jogadores simultaneamente através do Multitap do PlayStation, apresentando competição em tela dividida onde amigos podem disputar diretamente uns contra os outros.
As opções de customização permitem ajustar diversos aspectos das corridas. O número de voltas pode ser configurado entre uma e nove, alterando a duração e estratégia de cada corrida. Três níveis de dificuldade base estão disponíveis: Easy, Medium e Hard, cada um alterando tanto a agressividade e habilidade dos oponentes controlados pela inteligência artificial quanto a quantidade e complexidade dos obstáculos presentes nas pistas. Ao completar o modo Challenge na dificuldade Hard, um quarto nível chamado Extreme é desbloqueado, apresentando o maior desafio possível no jogo. Completar o modo Challenge na dificuldade Easy desbloqueia um código secreto que torna todos os oponentes minúsculos, facilitando a passagem e proporcionando vantagem visual durante as corridas.
O aspecto técnico de Running Wild merece destaque especial pela sua taxa de quadros excepcionalmente alta para os padrões da época. O jogo roda consistentemente a 60 frames por segundo, proporcionando fluidez impressionante que contribui decisivamente para a sensação de velocidade intensa durante as corridas. Os gráficos tridimensionais apresentam estilo visual claramente inspirado nas animações da Warner Bros, com personagens e cenários carregados de personalidade cartunesca. As cores são vibrantes e saturadas, especialmente chamativas nas fases como Volcano, com seus tons alaranjados e vermelhos intensos, e Arctic, dominado por brancos e azuis gelados. Os modelos poligonais exibem as características típicas dos jogos de PlayStation da época, mas são bem construídos e animados com suavidade graças à taxa de quadros elevada. Os cenários, embora relativamente simples em termos de geometria, compensam através do design criativo e da variedade de elementos visuais que distinguem cada ambiente.
O design sonoro complementa perfeitamente a apresentação visual cartunesca. A trilha sonora possui músicas energéticas que se encaixam no tom acelerado e descontraído do jogo. Os efeitos sonoros incluem vocalizações características de cada animal, grunhidos, rugidos e outros sons que reforçam a personalidade de cada personagem. O narrador do jogo contribui com comentários entusiasmados que possuem um humor peculiar e indescritível típico dos jogos do final dos anos 90. Sons de colisão contra paredes e obstáculos são claros e ajudam a fornecer feedback imediato sobre erros de navegação. A combinação de música, efeitos e narração cria atmosfera consistente que mantém o tom leve e divertido durante toda a experiência.
A estrutura das fases em Running Wild incorpora múltiplos caminhos e atalhos secretos que recompensam exploração e conhecimento profundo dos circuitos. Cada pista oferece rotas alternativas que podem economizar segundos preciosos quando executadas corretamente.
As comparações com outros títulos do gênero eram inevitáveis dado o contexto competitivo de 1998. Crash Team Racing, lançado no mesmo ano, oferecia 18 pistas, múltiplos modos de jogo, battle modes elaborados e mecânicas mais profundas. CTR rapidamente se estabeleceu como referência do gênero kart racing no PlayStation, tornando difícil para títulos alternativos como Running Wild competir em termos de conteúdo e polimento. Mario Kart 64, embora de plataforma diferente, já havia estabelecido padrões elevados para o gênero. A comparação com Crash Bandicoot faz sentido considerando os gráficos, a perspectiva de câmera atrás do personagem, e o foco em navegação de obstáculos através de saltos, mas Running Wild diferencia-se pela ênfase em velocidade pura sobre plataforming preciso.
A Activision, atual detentora dos direitos de Running Wild após adquirir propriedades da Universal Interactive Studios, nunca demonstrou interesse em reviver a franquia ou incluir o título em coleções retrô. Isto contrasta com outros jogos produzidos pela Universal como Crash Bandicoot e Spyro, que receberam remakes modernos de grande orçamento. A obscuridade relativa de Running Wild e seu desempenho comercial modesto na época original tornam improvável qualquer relançamento oficial no futuro próximo.
Este jogo representando tanto as possibilidades quanto as limitações dos jogos de corrida no PlayStation em 1998. O jogo demonstra que ideias criativas e execução técnica sólida podem criar experiências divertidas mesmo quando o escopo de conteúdo é limitado. A taxa de quadros de 60 FPS era genuinamente impressionante e continua sendo aspecto que envelhece bem, tornando o jogo ainda responsivo e agradável de jogar décadas depois. Por outro lado, a quantidade relativamente pequena de fases e a falta de modos de jogo verdadeiramente inovadores limitaram o apelo de longo prazo. O timing de lançamento também foi ruim, chegando ao mercado no mesmo ano que Crash Team Racing, um título muito mais ambicioso e polido que estabeleceu novos padrões para o gênero no console.
Running Wild permanece como curiosidade interessante na biblioteca do PlayStation, um jogo que tentou algo diferente dentro de gênero saturado e alcançou sucesso parcial. Jogadores que valorizam diversão simples, especialmente em contexto multiplayer local, podem apreciar o que o jogo oferece. Mantém seu charme próprio, com uma mecânica central de corrida a pé muito diferente de outros jogos. Embora certamente não seja título essencial ou obra-prima esquecida, merece reconhecimento por sua originalidade de conceito e competência técnica, representando um capítulo menor mas autêntico na história dos jogos de corrida, período definidor para o gênero que produziu tanto clássicos duradouros quanto experimentos interessantes que, como este, seguem sendo descobertos por nova geração de entusiastas de jogos retrô.
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